Lo que no fue: García Granero

Nombre completo: Juan José García Granero
Fecha de nacimiento: 26 de abril de 1981
Lugar de nacimiento: Madrid (España)
Altura y peso: 1'79 m, 69 kg
Demarcación: Interior izquierdo
Lateralidad: zurdo
Internacional: España sub-20

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1997/98 - Zaragoza - Liga Nacional Juvenil - 20 partidos, 3 goles
1998/99 - Zaragoza - División de Honor Juvenil - 23 partidos, 2 goles
1999/00 - Zaragoza - División de Honor Juvenil - 28 partidos, 7 goles
2000/01 - Zaragoza B - Segunda división B - 34 partidos, 3 goles
2001/02 - Zaragoza B - Segunda división B - 9 partidos, 3 goles
2002/03 - Zaragoza B - Segunda división B - 29 partidos, 4 goles
2003/04 - Elche - Segunda división - 30 partidos, 3 goles
2004/05 - Zaragoza - Primera división - 4 partidos, ningún gol
2005/06 - Xerez - Segunda división - 28 partidos, 1 gol
2006/07 - Xerez - Segunda división - 1 partido, ningún gol
2006/07 - Vecindario - Segunda división - 12 partidos, ningún gol
2007/08 - Ionikos - Segunda división - 27 partidos, 1 gol
2008/09 - *sin equipo

Lo que pudo ser y, como pasa con muchos futbolistas, no fue. Juanjo García Granero se formó en las categorías inferiores del Real Madrid, siendo, además, internacional, aunque ya a los 16 años recaló en el Zaragoza. Con la selección nacional sub-18 conquistó la Meridian Cup de 1999, junto a jugadores como Iker Casillas (Real Madrid), Mikel Arteta (Everton), Vicente (Valencia) o Julio Álvarez (Almería), siendo el lateral izquierdo titular.

En el club aragonés era considerado la gran perla de la cantera. Y en su primera temporada en el equipo filial fue la auténtica estrella, jugando como lateral izquierdo -aunque el cuerpo técnico siempre lo consideró interior-.

La temporada siguiente, cuando parecía que podía entrar en el primer equipo de la mano de Txetxu Rojo, sufrió una grave lesión rompiéndose los ligamentos de la rodilla, por lo que estuvo prácticamente todo el año en el dique seco, algo que truncó su rápida progresión.

Su segunda oportunidad para dar el salto vino en la pretemporada 2003/04 que realizó a las órdenes de Paco Flores, donde fue la auténtica revelación del equipo aragonés, encandilando al propio técnico. Si bien teniendo por delante a Sávio como indiscutible, prefirió cedérsele a un conjunto de Segunda división, el Elche, y renovar al veterano Martín Vellisca, en lugar de darle la oportunidad.

Incluso, cuentan que Gaby Milito, que quedó asombrado con su calidad y dijo de él que "si jugara en Argentina ya estaría consolidado desde hace años", trató de interceder para evitar su cesión.

Y su estancia en el conjunto ilicitano fue una pérdida de tiempo. Se había hecho un equipo a golpe de talonario, con ilustres veteranos como "El Toro" Acuña o Goran Đorović, pero el equipo fracasó estrepitosamente. García Granero, que había comenzado muy bien la temporada, se fue diluyendo como el resto, y el Elche, especialmente con la llegada de Ruggeri como entrenador a mitad de temporada, fue dejando fuera del once titular a quienes estaban cedidos -muchos de ellos acusados de "pasotismo", incluido Juanjo-.

Al año siguiente regresó al Zaragoza, volvió a realizar una buena pretemporada, ya con Víctor Muñoz como técnico, pero no contó con ninguna oportunidad durante la campaña. Por tanto, terminó contrato y emprendió rumbo al Xerez, donde tras una temporada irregular perdió el puesto. Terminó en el Vecindario, un equipo abocado al descenso. Después, ante la falta de ofertas interesantes, decidió probar en Grecia, en el Ionikos, pero tampoco debió de irle demasiado bien, pues ahora mismo se encuentra sin equipo.

Se trata de un interior zurdo bastante completo. Sobresaliente en el aspecto técnico, tanto en control y conducción como en golpeo. Le gusta encarar y desborda bien llegando hasta la línea de fondo, tiene un guante para poner centros muy precisos -su mejor virtud- y también va bien a balón parado, siendo, además, un jugador rápido. Por contra, en ocasiones parece algo frío e indolente, aunque se muestra agresivo cuando quiere recuperar el balón, y es bastante irregular -como todo jugador de talento-. También se le ha achacado en muchas ocasiones la falta de practicidad en su juego, complicándose en exceso la vida en favor de la estética -algo que, por cierto, recriminan con frecuencia muchas aficiones de equipos de Segunda división y categorías más bajas-.

En definitiva, Juanjo tenía todas las condiciones para haber sido un gran futbolista. Entre su inoportuna lesión, la falta de confianza y, según dicen, su poca implicación o excesivo ego, terminó quedándose a medio camino. Seguramente, si se tratara de un futbolista deficiente técnicamente que se vacíara cada partido -independientemente de su acierto- tendría mucha más confianza por parte de los técnicos, que, a mi juicio, muchas veces olvidan que es la calidad la que acaba decidiendo partidos, aunque haya que tolerar su inevitable inconstancia.

Una lástima. De todos modos, le deseo toda la suerte del mundo a Juanjo, que encuentre el equipo apropiado y que vuelva a disfrutar del fútbol muchos años -y con él, los aficionados con buen paladar-.

Mis ídolos: Davor Šuker

Nombre completo: Davor Šuker
Fecha de nacimiento: 1 de enero de 1968
Lugar de nacimiento: Osijek (Croacia)
Altura y peso: 1'84 m, 78 kg
Demarcación: Delantero centro
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Croacia (69 partidos, 45 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1984/85 - Osijek - Primera división - 3 partidos, ningún gol
1985/86 - Osijek - Primera división - 15 partidos, 3 goles
1986/87 - Osijek - Primera división - 26 partidos, 9 goles
1987/88 - Osijek - Primera división - 29 partidos, 10 goles
1988/89 - Osijek - Primera división - 26 partidos, 18 goles
1989/90 - Dinamo Zagreb - Primera división - 28 partidos, 12 goles
1990/91 - Dinamo Zagreb - Primera división - 32 partidos, 22 goles
1991/92 - Sevilla - Primera división - 22 partidos, 6 goles
1992/93 - Sevilla - Primera división - 33 partidos, 13 goles
1993/94 - Sevilla - Primera división - 34 partidos, 24 goles
1994/95 - Sevilla - Primera división - 32 partidos, 17 goles
1995/96 - Sevilla - Primera división - 32 partidos, 16 goles
1996/97 - Real Madrid - Primera división - 38 partidos, 24 goles
1997/98 - Real Madrid - Primera división - 29 partidos, 10 goles
1998/99 - Real Madrid - Primera división - 19 partidos, 4 goles
1999/00 - Arsenal - Premier League - 22 partidos, 8 goles
2000/01 - West Ham - Premier League - 11 partidos, 2 goles
2001/02 - Munich 1860 - Bundesliga - 14 partidos, 4 goles
2002/03 - Munich 1860 - Bundesliga - 11 partidos, 1 gol

Otro de los grandes jugadores de la Liga española de los '90, y todavía hoy un ídolo en el recuerdo del sevillismo. Šuker tenía todas las condiciones de un centrocampista ofensivo técnico, en su gran zurda, añadiendo las virtudes de cualquier gran goleador. Era rápido, oportunista, con buen remate de cabeza, gran disparo y muchísima clase y talento.

En 1996 marchó al Real Madrid en busca de títulos, junto con su gran amigo Predrag Mijatović, y formaron una gran delantera con Raúl, logrando en el primer año el campeonato de Primera división. Al año siguiente el rendimiento de los tres fue bastante menor por diversos problemas, especialmente para Šuker, que acabó perdiendo el puesto en favor de Fernando Morientes. Aun así, lograron la Copa de Europa.

A la conclusión de la Liga disputó el Mundial con Croacia, donde fueron la revelación del campeonato, logrando la tercera plaza, y Šuker fue el máximo goleador con seis dianas.

A partir de ahí comenzó su cuesta abajo. No obstante, podemos decir que sus años dorados los disputó en el Sevilla y que fue durante muchos años uno de los mejores jugadores de nuestra Liga.

Mis ídolos: Alan Shearer

Nombre completo: Alan Shearer
Fecha de nacimiento: 13 de agosto de 1970
Lugar de nacimiento: Newcastle upon Tyne (Inglaterra)
Altura y peso: 1'83 m, 78 kg
Demarcación: Delantero centro
Lateralidad: diestro
Internacional absoluto: Inglaterra (63 partidos, 30 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1987/88 - Southampton - Premier League - 5 partidos, 3 goles
1988/89 - Southampton - Premier League - 10 partidos, ningún gol
1989/90 - Southampton - Premier League - 26 partidos, 3 goles
1990/91 - Southampton - Premier League - 36 partidos, 4 goles
1991/92 - Southampton - Premier League - 41 partidos, 13 goles
1992/93 - Blackburn - Premier League - 21 partidos, 16 goles
1993/94 - Blackburn - Premier League - 40 partidos, 31 goles
1994/95 - Blackburn - Premier League - 42 partidos, 34 goles
1995/96 - Blackburn - Premier League - 35 partidos, 31 goles
1996/97 - Newcastle - Premier League - 31 partidos, 25 goles
1997/98 - Newcastle - Premier League - 17 partidos, 2 goles
1998/99 - Newcastle - Premier League - 30 partidos, 14 goles
1999/00 - Newcastle - Premier League - 37 partidos, 23 goles
2000/01 - Newcastle - Premier League - 19 partidos, 5 goles
2001/02 - Newcastle - Premier League - 37 partidos, 23 goles
2002/03 - Newcastle - Premier League - 35 partidos, 17 goles
2003/04 - Newcastle - Premier League - 37 partidos, 22 goles
2004/05 - Newcastle - Premier League - 28 partidos, 7 goles
2005/06 - Newcastle - Premier League - 32 partidos, 10 goles

Un goleador implacable. Especialmente en su etapa en el Blackburn, donde en tres temporadas consecutivas superó los treinta goles en liga, algo al alcance de muy pocos jugadores, logrando, además, el campeonato en 1995.

Después, Alan Shearer, consolidado como el mejor goleador del continente, se convirtió en 1996 en el fichaje más caro de la historia del fútbol, siendo traspasado al Newcastle a cambio de 3.000 millones de pesetas (18 millones de euros). Desestimó al Manchester United para jugar en el club de sus amores.

Y un año después, una grave rotura de ligamentos frenó su carrera. Le costó un par de temporadas recuperar el nivel, y seguramente no volvió nunca a ser el gran Shearer del Blackburn, pero pudo cumplir el sueño de retirarse en el Newcastle siendo el auténtico ídolo.

Mis ídolos: Dejan Savićević

Nombre completo: Dejan Savićević
Fecha de nacimiento: 15 de septiembre de 1966
Lugar de nacimiento: Titogrado (Montenegro)
Altura y peso: 1'80 m, 77 kg
Demarcación: Extremo izquierdo
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Yugoslavia (56 partidos, 19 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1982/83 - Budućnost - Primera división - 2 partidos, ningún gol
1983/84 - Budućnost - Primera división - 7 partidos, 1 gol
1984/85 - Budućnost - Primera división - 29 partidos, 6 goles
1985/86 - Budućnost - Primera división - 32 partidos, 10 goles
1986/87 - Budućnost - Primera división - 31 partidos, 9 goles
1987/88 - Budućnost - Primera división - 29 partidos, 10 goles
1988/89 - *Inactivo por servicio militar
1989/90 - Estrella Roja - Primera división - 25 partidos, 10 goles
1990/91 - Estrella Roja - Primera división - 25 partidos, 8 goles
1991/92 - Estrella Roja - Primera división - 22 partidos, 5 goles
1992/93 - Milan - Serie A - 10 partidos, 4 goles
1993/94 - Milan - Serie A - 20 partidos, ningún gol
1994/95 - Milan - Serie A - 19 partidos, 9 goles
1995/96 - Milan - Serie A - 23 partidos, 6 goles
1996/97 - Milan - Serie A - 17 partidos, 1 gol
1997/98 - Milan - Serie A - 8 partidos, ningún gol
1998/99 - Estrella Roja - Primera división - 3 partidos, ningún gol
1999/00 - Rapid Viena - Primera división - 22 partidos, 11 goles
2000/01 - Rapid Viena - Primera división - 22 partidos, 7 goles

Sin duda, uno de los mejores jugadores de los años '90. Una zurda absolutamente prodigiosa. Savićević fue el 'crack' del Estrella Roja que asombró a toda Europa a principios de la década ganando la Copa de Europa en 1991.

Después pasó a las filas del Milan, donde le costó más entrar en el equipo por la restricción de extranjeros previa a la ley Bosman, donde sólo podían ser alineados tres foráneos. No obstante, y como todos los genios, con irregularidad, siempre fue uno de los ídolos del equipo.

En el equipo italiano logró otra Copa de Europa, en 1994, donde marcó un golazo en la final ante el Barcelona.

Posteriormente, con Yugoslavia formó una gran dupla atacante junto a Predrag Mijatović.

Equipos: Zaragoza Recopa'95

Temporadas: 1993/94 y 1994/95
Títulos: Copa del Rey (1994) y Recopa de Europa (1995)
Entrenador: Víctor Fernández
Sistema táctico: 4-3-3

ALINEACIÓN
1- Cedrun
2- Belsué
3- Solana
4- Cáceres
5- Nayim
6- Aguado
7- Pardeza (c)
8- Aragón
9- Esnáider
10- Higuera
11- Poyet

Este equipo llevó al Real Zaragoza, en la noche del 10 de mayo de 1995, al título más importante de su historia al lograr la Recopa de Europa, por 2-1, ante el Arsenal inglés en el Parque de los Príncipes, en París.

Víctor Fernández era en ese momento un técnico muy joven, de sólo 35 años, que no había sido futbolista profesional, y sin embargo, había logrado que su equipo, apostando por gente de calidad, hiciera, junto al Barça, el mejor fútbol del país, dando espectáculo cada domingo, cada partido.

En la portería estaba Andoni Cedrun, un guardameta veterano, que ya se había convertido en un clásico del zaragocismo. Altísimo (1'98 m), se mostraba muy seguro en el juego aéreo y poseía buena colocación y regularidad. Sus defectos venían, lógicamente, en los balones bajos y en las salidas mano a mano.

La defensa estaba formada por cuatro jugadores: Alberto Belsué, valor de la cantera e internacional absoluto, como lateral derecho, netamente ofensivo, rápido, técnico y fenomenal asistente; Jesús Solana en la izquierda, un defensa experimentado que podía ocupar cualquier posición de la zaga; Xavier Aguado, como marcador central, dominador del juego aéreo; y Fernando Cáceres, internacional argentino, como líbero.

En la medular se encontraba Santiago Aragón como director de orquesta, un futbolista de gran calidad, con un fenomenal desplazamiento de balón y sensacional disparo, todo un ejemplo de clase, que marcaba el tempo del partido. Escorado a la izquierda estaba Nayim, otro jugador con calidad, de recorrido corto, que además de ayudar en la circulación de balón aportaba mucho trabajo. Y en la mediapunta, como enlace, el uruguayo Gustavo Poyet, luchador, con una llegada increíble, gran rematador de cabeza, que tenía el don de marcar goles importantes.

En ataque, con total libertad, el capitán, Miguel Pardeza, profundizando por las bandas. El 'desterrado' de la 'quinta del Buitre', que nada tenía que envidiar a los madridistas en calidad. Rápido, hábil y listo en el área. Como segundo delantero, Francisco Higuera, jugador rápido, con mucho talento, aunque algo irregular, y buen rematador. Y finalmente, como referente, en punta, Juan Esnáider.

La propuesta siempre era tener la posesión del balón y jugar al ataque. Y resulta curioso que en ataque los jugadores tenían mucha movilidad, y especialmente Pardeza e Higuera no tenían posiciones fijas, cuando esto, hoy, casi parece una utopía. Sin embargo, era un conjunto equilibrado. Y el hecho de que Aragón, al que, por sus condiciones, ahora muchos técnicos colocarían como mediapunta, actuase como único mediocentro, habla por sí solo.

Un equipo para recordar.

Mis ídolos: Gustavo López

Nombre completo: Gustavo Adrián López
Fecha de nacimiento: 13 de abril de 1973
Lugar de nacimiento: Valentín Alsina (Argentina)
Altura y peso: 1'74 m, 73 kg
Demarcación: Extremo izquierdo
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Argentina (35 partidos, 4 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1991/92 - Independiente - Primera división - 18 partidos, 2 goles
1992/93 - Independiente - Primera división - 30 partidos, 4 goles
1993/94 - Independiente - Primera división - 10 partidos, 1 gol
1994/95 - Independiente - Primera división - 7 partidos, 1 gol
1995/96 - Independiente - Primera división - 9 partidos, 1 gol
1995/96 - Zaragoza - Primera división - 18 partidos, 2 goles
1996/97 - Zaragoza - Primera división - 33 partidos, 5 goles
1997/98 - Zaragoza - Primera división - 22 partidos, 1 gol
1998/99 - Zaragoza - Primera división - 32 partidos, 5 goles
1999/00 - Celta - Primera división - 32 partidos, 6 goles
2000/01 - Celta - Primera división - 34 partidos, 5 goles
2001/02 - Celta - Primera división - 29 partidos, 3 goles
2002/03 - Celta - Primera división - 33 partidos, 1 gol
2003/04 - Celta - Primera división - 30 partidos, 2 goles
2004/05 - Celta - Segunda división - 33 partidos, 1 gol
2005/06 - Celta - Primera división - 16 partidos, 1 gol
2006/07 - Celta - Primera división - 31 partidos, 3 goles
2007/08 - Cádiz - Segunda división - 33 partidos, 2 goles

Gustavo López, que a día de hoy todavía no ha colgado las botas aunque se encuentra sin equipo, ha sido uno de esos jugadores desequilibrantes, siempre capaces de inventar algo. Desde sus comienzos en Independiente, donde en 1994 y 1995 conquistó varios títulos haciendo de aquél uno de los equipos históricos del fútbol argentino, mostró estas cualidades, a veces ensombrecidas por su irregularidad.

En el 'Rojo de Avellaneda' formó un gran ataque junto a Sebastián Rambert -con quien después coincidió en el Zaragoza- y el colombiano Albeiro Usuriaga -descanse en paz-. Gustavo López era el encargado de profundizar por la banda izquierda y, tras desbordar, realizar sus excepcionales centros que frecuentemente terminaban en gol. Así, el equipo se proclamó campeón del Clausura en 1994.

En el mercado invernal de la temporada 95/96 el Real Zaragoza se hizo con sus servicios a cambio de 420 millones de pesetas (2,5 millones de euros), siendo el fichaje más caro de la historia del club en ese momento. Pronto dejó muestras de su calidad y encandiló a Víctor Fernández, entrenador, y a la afición, pero siempre de forma irregular. Tanto, que en la 97/98 firmó un año bastante discreto, principalmente debido a continuos problemas físicos.

Sin embargo, y cuando en verano de 1998 contaba con ofertas de River Plate y América de México, finalmente se quedó en Zaragoza y convenció al nuevo entrenador, Txetxu Rojo, firmando su mejor temporada en el club blanquillo. Personalmente, pude disfrutarlo en La Romareda, en un año en que formó una estupenda sociedad con Kily González y Savo Milošević.

Tras terminar la Liga disputó la Copa América de 1999 con Argentina y fue traspasado al Celta de Vigo, aproximadamente por la misma cantidad que había pagado el Zaragoza. Y es que al quedarle un año de contrato y estar bastante alejadas las posturas en su renovación, el presidente, Alfonso Solans, prefirió venderlo, tal como nos tenía acostumbrados.

Después, con el Celta, y de nuevo con Víctor Fernández como técnico, vivió los mejores años de su carrera deportiva. Incluso, en un momento dado, se habló de un interés del Chelsea en ficharle. Se quedó en Vigo por espacio de ocho temporadas, en las que disputó en una ocasión la Liga de Campeones, y vivió dos descensos a Segunda división. Con el último llegó su salida por la puerta de atrás, por discrepancias con la directiva.

Como vídeo dejo un resumen del torneo Clausura que ganó Independiente, donde Gustavo López participó activamente.

Mis ídolos: Djalminha

Nombre completo: Djalma Feitosa Dias
Fecha de nacimiento: 9 de diciembre de 1970
Lugar de nacimiento: Santos (Brasil)
Altura y peso: 1'78 m, 69 kg
Demarcación: Mediapunta
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Brasil (14 partidos, 5 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1990 - Flamengo - Primera división - 10 partidos, 1 gol
1991 - Flamengo - Primera división - 4 partidos, 1 gol
1992 - Flamengo - Primera división - 7 partidos, ningún gol
1993 - Guarani - Primera división - 32 partidos, 10 goles
1994 - Guarani - Primera división - 30 partidos, 21 goles
1994 - Shimizu S-Pulse - J-League - 11 partidos, 4 goles
1995 - Guarani - Primera división - 41 partidos, 17 goles
1996 - Palmeiras - Primera división - 48 partidos, 15 goles
1997 - Palmeiras - Primera división - 28 partidos, 12 goles
1997/98 - Deportivo - Primera división - 26 partidos, 8 goles
1998/99 - Deportivo - Primera división - 30 partidos, 8 goles
1999/00 - Deportivo - Primera división - 31 partidos, 10 goles
2000/01 - Deportivo - Primera división - 21 partidos, 9 goles
2001/02 - Deportivo - Primera división - 18 partidos, 1 gol
2002/03 - Austria Viena - Primera división - 10 partidos, 2 goles
2003/04 - Deportivo - Primera división - 11 partidos, 2 goles
2004/05 - América (MEX) - Primera división - 5 partidos, 1 gol

Un superclase. Con una calidad técnica prodigiosa, visión de juego impecable, talento insuperable... Puro espectáculo. Y en el sentido más puro de la expresión, genio y figura. Djalminha hacía lo que quería... Sólo cuando quería. Era capaz de hacer jugadas que algunos sólo pueden soñar en partidos contra el Real Madrid, Barcelona o Celta, cuando todo el mundo estaba pendiente. Y después desaparecer cuando se trataba de un partido sin trascendencia.

Por condiciones era uno de los mejores futbolistas del mundo, pero su carácter exigía que el equipo jugase para él, que aguantase también su irregularidad, y seguramente por eso jamás hubiera triunfado en equipos más grandes. Si bien fue con él con quien el Deportivo vivió su mejor historia y ganó la Liga en el año 2000.

La primera vez que le vi en directo, en La Romareda ante el Zaragoza, marcó un golazo de vaselina, de esos que casualmente inventan los genios. Poco más se puede decir de él, simplemente hay que sentarse y admirar sus jugadas. Con Djalminha, el fútbol fue espectáculo.

El futuro: Freddy Adu

Nombre completo: Fredua Korateng Adu
Fecha de nacimiento: 2 de junio de 1989
Lugar de nacimiento: Tema (Ghana)
Altura y peso: 1'72 m, 66 kg
Demarcación: Mediapunta
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Estados Unidos (11 partidos, ningún gol)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
2004 - D.C. United - MLS - 30 partidos, 5 goles
2005 - D.C. United - MLS - 25 partidos, 4 goles
2006 - D.C. United - MLS - 32 partidos, 2 goles
2007 - Salt Lake - MLS - 11 partidos, 1 gol
2007/08 - Benfica - Superliga - 11 partidos, 2 goles
2008/09 - Mónaco - Primera divisón - *en curso

Hace ya más de cuatro años que el nombre de Freddy Adu comenzó a sonar con fuerza en el panorama futbolístico mundial, cuando todavía era un niño y ya jugaba en la Major League Soccer, máxima categoría de Estados Unidos. Y es que debutó cuando sólo tenía 14 años.

Adu posee unas condiciones físicas y técnicas envidiables para jugar al fútbol. Tiene un control del balón absoluto y es capaz de sortear a cuantos rivales le salen al paso o poner el esférico donde él quiere. Exactamente las mismas virtudes que ya poseía en 2004, si obviamos su completo desarrollo físico. Sin embargo, poco se ha desarrollado en el aspecto táctico y mental -sobre el terreno de juego, se entiende-.

Tuve la oportunidad de seguirlo durante el Mundial sub-20 del año 2005, aquél que ganó la Argentina de un imparable Lionel Messi. Era la segunda vez que Adu participaba en este torneo (ya había participado en 2003) pese a tener sólo 16 años. Pude comprobar que su calidad técnica era prácticamente perfecta, pero siempre me dejó la sensación de que podía hacer mucho más. Parecía algo apático, o empeñado en hacer las cosas más simples en lugar de utilizar su talento. En definitiva, parecía con potencial para hacer lo que Messi hacía, pero sin la actitud necesaria.

Pensé, en aquel momento, que el fútbol estadounidense no iba a aportar mucho a su desarrollo. Que lo mejor hubiera sido que se incorporase a la disciplina de algún conjunto europeo donde pudiera aprender a aprovechar sus condiciones. Y esto no se produjo hasta verano de 2007, cuando el Benfica se hizo con sus servicios a cambio de 1,3 millones de euros. No participó demasiado, y esta temporada ha sido cedido al Mónaco.

También la última vez que le vi, jugando ante España un amistoso, no hace mucho, me dio exactamente la misma sensación. Comprobé que no había progresado prácticamente nada. Que seguía teniendo las mismas virtudes y los mismos defectos. Ese conformismo de preferir pasar el balón a un compañero situado a dos metros, de una forma intrascendente, en lugar de buscar una asistencia entre líneas o encarar a un contrario, que seguramente le hayan inculcado sus entrenadores para limar el exceso de individualismo que mostraba en sus inicios.

Ni tanto, ni tan poco. Si tiene capacidad para decidir un partido debe exigírsele que lo haga. La calidad de un jugador debe estar al servicio del equipo, y si es mejor para el equipo que regatee a dos rivales y anote gol antes que dar un pase intrascendente al compañero más cercano, que lo haga. Es obligado. A Messi le llamarán 'chupón', pero yo me pregunto cómo un jugador que se supone tan individualista dio diez asistencias de gol la pasada Liga. Elige hacer su jugada cuando es apropiado, y si hay un compañero mejor situado se la pasa. Así de simple.

En definitiva, ahí está la clave de Freddy Adu. Si tiene la suerte de coincidir con un entrenador que le dé confianza, potencie sus virtudes y lime sus defectos, estaremos ante uno de los mejores jugadores del mundo. Si no, se quedará en un jugador con grandes condiciones que nunca terminará de explotar.

Dejo un vídeo, precisamente, con su actuación ante España.

Análisis: la propuesta

Más importante que los sistemas tácticos es, sin duda, la propuesta. Un entrenador debe conocer a sus jugadores, las virtudes que, en general, poseen, evaluar las carencias y, sobre todo, aprovechar los recursos. Es decir, que si, por ejemplo, soy Bernd Schuster y considero indispensable que mi equipo ataque continuamente con profundidad por ambas bandas, lo tendré complicado con la plantilla actual del Real Madrid, por lo que deberé buscar alternativas.

Lejos de esto, muchos técnicos se obcecan con adaptar a sus jugadores a un esquema o a una filosofía de juego, y no al revés. Evidentemente, si soy el entrenador del Recreativo de Huelva y mi plantilla tiene carencias en el juego de ataque, deberé buscar soluciones, sin renunciar a ser atrevido y a salir a ganar los partidos. Si tengo delanteros rápidos, puedo buscar la presión en mediocampo y salir rápido al contragolpe.

Para un equipo con amplios recursos económicos, que tiene la oportunidad de diseñar su plantilla de una manera específica, la propuesta siempre debe ser el juego de posesión. Más que nada porque es lo más inteligente. Si tú tienes el balón, difícilmente podrá atacarte el rival, con lo cual ya tienes que preocuparte de menos cosas. Y además, si lo administras bien, podrás ser tú quien ataque. Si logras poner en práctica esto, lo difícil será que no obtengas resultados satisfactorios.

Por ejemplo, el Real Zaragoza de la temporada pasada es un claro ejemplo de equipo con recursos económicos pero con una plantilla muy descompensada. Carecía de alternativas. La propuesta de Víctor Fernández era la que siempre ha tenido: tener el balón y atacar. Pero carecía de variantes al no tener jugadores específicos de banda. Esto lo solucionó con la inclusión de Sergio García como extremo.

Sin embargo, el problema era que tenía un ataque muy definido, con tres puntas, y después el resto del equipo partido. No había coordinación entre mediocampo y delantera, ni entre defensa y mediocampo. Por tanto, el equipo jugaba mejor cuando el partido estaba roto y sin transición en la medular. Personalmente, creo que de mantenerle como técnico no se hubiera producido el descenso. Los posteriores entrenadores sólo fueron dando tumbos intentando buscar un equilibrio difícil de lograr en un equipo tan descompensado. Finalmente lo lograron: se cargaron lo bueno que tenía (el ataque) y mantuvieron igual de mal lo demás (la defensa). Al menos, Víctor tenía las ideas claras y era fiel al estilo de sus jugadores y, en general, de La Romareda.

Según Johan Cruijff, y estoy de acuerdo, la rápida circulación de la pelota es más fácil cuando se juega con tres delanteros, ya sea con un 4-3-3 o un 3-4-3. Si la disposición de los futbolistas está trazada con diagonales, como en estos esquemas, siempre es más fácil ver el pase, ejecutarlo y recibirlo. El mejor ejemplo es el Barcelona, obviamente. Y, de hecho, no comprendo por qué ningún otro equipo imita su propuesta. Está claro que no pueden tener a Iniesta, Xavi o Messi, pero también hay futbolistas de menor nivel con calidad técnica idónea para cumplir esa función, y, aunque sea un equipo de media tabla, con jugadores a su alcance, puede tener una propuesta similar, aunque no deje de ser humilde.

Por ejemplo, extrapolemos la propuesta futbolística del Barça al Getafe, que es un equipo de mitad de tabla con jugadores que tratan bien el balón. Formando con un 4-3-3 como el de Guardiola podríamos hacer, emulando a Víctor Muñoz, la siguiente alineación: Abbondanzieri; Cortés, Cata Díaz, Mario, Licht; Casquero, Celestini, Granero; Del Moral, Gavilán y Soldado.

Es decir, un equipo equilibrado y capaz de realizar una propuesta futbolística basada en la posesión del balón. En defensa tenemos a un lateral diestro bastante completo, que tiene buena técnica y es seguro en defensa, como Cortés. En la izquierda, un lateral más potente, que sería Licht. En el centro, un marcador central fuerte que domina el juego aéreo, como Cata Díaz, y otro que ejerce más como un líbero, con buen posicionamiento y salida de balón, que podrían ser Mario o Belenguer.

Por delante de ellos, como 'clásico 4', estaría Celestini. Un jugador con gran sentido táctico, que juega en pocos toques y se posiciona bien, perfecto para esta función. Como mediocentros, combinando creatividad, toque de balón y llegada, Casquero y Granero. Teniendo la alternativa de Adrián, el hijo de Míchel, que es otro futbolista con exquisita técnica, o Sousa, que también tiene calidad.

En ataque, un jugador capaz de hacer de segundo delantero, rápido y con movilidad, como Del Moral, y otro que profundiza mejor por banda, desequilibrante, como Gavilán. Sin olvidar a Albín. Y en punta, un rematador nato como Soldado. Incluso estaría la opción de Guerrón, un jugador potente y rápido, ideal para cualquiera de las tres posiciones, o el propio Uche.

Se trata de romper tópicos. La última Eurocopa premió a los equipos valientes y con una propuesta atacante, castigó a los cobardes y ramplones, como Francia, y, sin embargo, los equipos no parecen haber tomado nota de ello. Paradójicamente, sí tomaron nota de la anterior Eurocopa que ganó Grecia y aburrió a las ovejas.

Mis ídolos: Predrag Mijatović

Nombre completo: Predrag Mijatović
Fecha de nacimiento: 19 de enero de 1969
Lugar de nacimiento: Podgorica (Montenegro)
Altura y peso: 1'77 m, 73 kg
Demarcación: Delantero
Lateralidad: diestro
Internacional absoluto: Yugoslavia (73 partidos, 28 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1987/88 - Budućnost - Primera división - 31 partidos, 4 goles
1988/89 - Budućnost - Primera división - 28 partidos, 2 goles
1989/90 - Budućnost - Primera división - 13 partidos, 4 goles
1989/90 - Partizan - Primera división - 15 partidos, 1 gol
1990/91 - Partizan - Primera división - 33 partidos, 14 goles
1991/92 - Partizan - Primera división - 25 partidos, 13 goles
1992/93 - Partizan - Primera división - 31 partidos, 17 goles
1993/94 - Valencia - Primera división - 35 partidos, 16 goles
1994/95 - Valencia - Primera división - 29 partidos, 12 goles
1995/96 - Valencia - Primera división - 40 partidos, 28 goles
1996/97 - Real Madrid - Primera división - 38 partidos, 14 goles
1997/98 - Real Madrid - Primera división - 24 partidos, 10 goles
1998/99 - Real Madrid - Primera división - 28 partidos, 5 goles
1999/00 - Fiorentina - Serie A - 16 partidos, 2 goles
2000/01 - Fiorentina - Serie A - 13 partidos, 1 gol
2001/02 - Fiorentina - Serie A - 13 partidos, 1 gol
2002/03 - Levante - Segunda división - 21 partidos, 3 goles

Probablemente, a Predrag Mijatović siempre se le recordará por ser al autor del gol que dio al Real Madrid la séptima Copa de Europa en 1998, competición que el conjunto merengue llevaba sin ganar, en ese momento, desde 1966.

No obstante, Mijatović fue mucho más que eso. Especialmente, porque fue uno de los mejores jugadores de la Liga española, si no el mejor, mientras estuvo en las filas del Valencia. Allí explotó por completo como futbolista, especialmente durante la campaña 95/96. Sin embargo, poco podemos encontrar hoy en día acerca de su pasado en el club levantino. Quizá porque por su forma de marcharse al Real Madrid se ganó una enemistad eterna con la afición del equipo 'che'. Tanto, que pese a ser uno de sus últimos grandes jugadores, nadie allí hace esfuerzo por recordarlo como tal.

El montenegrino llegó a nuestra Liga en verano de 1993 como un completo desconocido a cambio de 320 millones de pesetas (unos 2 millones de euros), convirtiéndose, eso sí, en el fichaje más caro de la historia del Valencia en ese momento. Como jugador, demostró desenvolverse especialmente bien en la mediapunta, volcado hacia la banda derecha. Y sería difícil describirlo, pues sencillamente, era genial. Capaz de marcar goles desde el centro del campo, de falta directa, recortando a los rivales, dando pases maravillosos... Puro talento, además, con una buena punta de velocidad.

Sin embargo, fue Luis Aragonés, en su última temporada en Valencia, quien lo situó como segundo delantero, unos metros por detrás del brasileño Viola, y en esa posición terminó por explotar sus virtudes. Mijatović anotó 28 goles, siendo sólo superado por Pizzi, fue máximo asistente de la Liga, y su equipo terminó 2º en la tabla, por detrás del Atlético de Madrid. Indiscutiblemente, el mejor jugador de aquella temporada, con mucha diferencia.

Pero él quería ganar títulos, y pese a afirmar que no movería del Valencia, se marchó al Real Madrid, que pagó su cláusula de rescisión en verano 1996, valorada en unos 1.500 millones de pesetas (9 millones de euros). Allí, bajo las órdenes de Fabio Capello, formó un ataque temible junto a Davor Šuker y Raúl, que a la postre dio el título de Liga al club madridista.

Un año después llegó la Copa de Europa y, posteriormente, la caída en picado de Predrag Mijatović, especialmente por problemas físicos. Después probó fortuna en Italia, en las filas de la Fiorentina, pero terminó siendo una gran decepción. Y el punto y final a su carrera lo puso en el Levante, jugando una temporada en Segunda división, donde tampoco brilló, precisamente en el gran rival local del Valencia.

Sin duda, un jugador para recordar.

En el vídeo podemos ver algunos de sus goles con el Partizan de Belgrado, ante la imposibilidad de encontrar imágenes de su etapa valencianista.

El futuro: Ander

Nombre completo: Ander Herrera Agüera
Fecha de nacimiento: 14 de agosto de 1989
Lugar de nacimiento: Bilbao (España)
Altura y peso: 1'81 m, 68 kg
Demarcación: Mediapunta
Lateralidad: diestro

TRAYECTORIA
2004/05 - Zaragoza - División de Honor Cadete - 34 partidos, 1 gol
2005/06 - Zaragoza - Liga Nacional Juvenil - 28 partidos, 7 goles
2006/07 - Zaragoza - División de Honor Juvenil - 23 partidos, 3 goles
2007/08 - Zaragoza - División de Honor Juvenil - 22 partidos, 3 goles
2008/09 - Zaragoza B - Tercera división - *en curso

Ander se dio a conocer en el año 2001, durante el Campeonato Nacional Alevín de Fútbol-7, donde el Zaragoza quedó campeón y él fue elegido mejor jugador.

Evidentemente, y a pesar del prestigio del torneo, es muy complicado que un Alevín, por mucho que destaque, acabe convirtiéndose en futbolista profesional de calidad a lo largo de los años. Podríamos nombrar a Andrés Iniesta como uno de los que lo ha logrado -destacó en este torneo con el Albacete y posteriormente recaló en el Barcelona-. Sin embargo, seguramente, muchos se han quedado en el camino.

Y en el caso de Ander, sin hacer mucho ruido, año a año ha seguido avanzando, haciéndose mejor futbolista, y ya sólo le queda un peldaño por escalar. Con la dificultad que supone que el Real Zaragoza tenga a su filial todavía en Tercera, tras descender de Segunda B hace tres temporadas, este año por fin ha dado el salto. Y, seguramente, de haber estado el equipo en una categoría superior ya lo habría dado antes, pero claro, la progresión de un futbolista tan joven en una categoría tan falta de calidad es, cuanto menos, dudosa. Y quizá sea por eso que los técnicos blanquillos prefirieron mantenerlo en el Juvenil de División de Honor hasta el último año.

Se trata de un futbolista de gran calidad técnica y visión de juego. Posee imaginación y talento, además de carácter e implicación. Nunca se esconde y siempre pide el balón. Y es precisamente ahí donde posiblemente esté la diferencia con muchos otros jugadores de sus características.

Hasta este año ha jugado generalmente como mediocentro organizador o mediapunta, siendo ocasional su participación en las bandas. No obstante, por sus condiciones, en mi opinión hace más daño como mediapunta, por su calidad a la hora de encarar y decidir en los últimos treinta metros, donde puede inventarse un pase genial o buscar el disparo.

Lo cierto es que no consigue demasiados goles, y para ser más valorado debería pulir este aspecto. Seguramente se debe a que ha jugado en posiciones demasiado retrasadas, puesto que tiene decisión y no le falta potencia en el remate. También deberá ganar masa muscular, tal como se valora el fútbol hoy en día. No obstante, tiene las virtudes más difíciles de encontrar: talento, técnica y carácter.

En el inicio de esta campaña está jugando asiduamente como falso interior izquierdo, yendo hacia el centro y tratando de enlazar con los puntas. Su estilo, sin intención de hacer comparaciones, recuerda bastante al de Pablo Aimar.

Ander es, hoy por hoy, la perla de la cantera del Real Zaragoza. Aunque uno de los puntos controvertidos sea el hecho de ser hijo del actual secretario técnico y ex-jugador del club, Pedro Herrera. Acabará demostrando que si está ahí es por su calidad. Al tiempo. De momento, Marcelino le hace entrenar con el primer equipo con cierta regularidad.

Mis ídolos: José Luis Chilavert

Nombre completo: José Luis Félix Chilavert González
Fecha de nacimiento: 27 de julio de 1965
Lugar de nacimiento: Luque (Paraguay)
Altura y peso: 1'88 m, 93 kg
Demarcación: Portero
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Paraguay (74 partidos, 8 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1980 - Sportivo Luqueño
1981 - Sportivo Luqueño
1982 - Sportivo Luqueño
1983 - Sportivo Luqueño
1984 - Guaraní
1984/85 - San Lorenzo - Primera división - 10 partidos
1985/86 - San Lorenzo - Primera división - 38 partidos
1986/87 - San Lorenzo - Primera división - 31 partidos
1987/88 - San Lorenzo - Primera división - 43 partidos
1988/89 - San Lorenzo - Primera división - 6 partidos
1988/89 - Zaragoza - Primera división - 37 partidos
1989/90 - Zaragoza - Primera división - 34 partidos, 1 gol
1990/91 - Zaragoza - Primera división - 8 partidos
1991/92 - Vélez - Primera división - 18 partidos
1992/93 - Vélez - Primera división - 30 partidos, 1 gol
1993/94 - Vélez - Primera división - 23 partidos
1994/95 - Vélez - Primera división - 34 partidos, 1 gol
1995/96 - Vélez - Primera división - 34 partidos, 4 goles
1996/97 - Vélez - Primera división - 24 partidos, 6 goles
1997/98 - Vélez - Primera división - 35 partidos, 10 goles
1998/99 - Vélez - Primera división - 26 partidos, 4 goles
1999/00 - Vélez - Primera división - 34 partidos, 8 goles
2000/01 - Vélez - Primera división - 8 partidos, 2 goles
2000/01 - Estrasburgo - Primera división - 17 partidos
2001/02 - Estrasburgo - Segunda división - 33 partidos
2003 - Peñarol - Primera división - 14 partidos, 4 goles
2003/04 - Vélez - Primera división - 6 partidos

Polémico por su carácter y por su condición de portero goleador, nadie puede negar que José Luis Chilavert se convirtió en un auténtico icono. Nombrado en tres ocasiones mejor portero del mundo por la FIFA (1995, 1997 y 1998), vivió su época dorada en Vélez Sarsfield, donde logró un torneo Apertura (1995) y tres Clausura (1993, 1996 y 1998). Sin olvidar una Copa Libertadores y una Copa Intercontinental en 1994, como trofeos más destacados.

Previamente había pasado por la Liga española, por espacio de tres temporadas, en las filas del Real Zaragoza, donde terminó saliendo por la puerta de atrás. Su carácter y peculiar estilo jamás lograron conquistar a la afición de La Romareda.

Más allá de sus grandes condiciones como portero, Chilavert siempre llamó la atención por sus goles a balón parado, tanto en faltas directas como en penaltis. Sin duda, todo un especialista en el golpeo con su pierna izquierda.

Fue, durante muchos años, mi portero favorito. Especialmente, recuerdo cuando lo seguí durante el Mundial de Francia de 1998, donde estuvo a punto de anotar un golazo de falta en el primer partido ante Bulgaria -jamás un portero ha marcado en una fase final de un Mundial- y después se encargó de mantener el empate a cero en el segundo partido ante España, haciéndose imposible de batir -que a la postre significó nuestra eliminación-. Genio y figura, todo un espectáculo.

Análisis: el mediapunta

Para definir al mediapunta, deberíamos decir que es el jugador que actúa entre el centro del campo y la delantera, como enlace, y que desarrolla su juego, principalmente, en tres cuartos del terreno de juego.

Generalmente ha habido dos tipos de futbolista, con cualidades muy diferentes, para cubrir esta demarcación. Por un lado el clásico '10', que destaca por su calidad técnica, visión de juego y talento, y que suele ser un especialista a la hora de jugar al toque entre líneas, encarar al rival con el balón controlado y dar el último pase. Y por otro, aunque hoy ya es una figura más difícil de encontrar, el mediapunta que destaca por su llegada desde segunda línea. No suele destacar tanto en el aspecto técnico ni en la visión de juego, pero sí a la hora de aportar trabajo en la presión y llegar al remate, que debe ser su especialidad. Fuerza, desmarque y llegada.

Sin embargo, en los últimos años la posición específica de mediapunta, en las tácticas que utilizan los entrenadores, se ha visto relegada a un segundo plano. Infinidad de jugadores serían clasificados en esta posición, si bien, a la hora de situarse en las alineaciones, han de buscar un hueco generalmente en el mediocampo, escorados a las bandas, quienes se caracterizan por su técnica y talento, o como pivotes, los que destacan por su llegada. Parece que es donde menos molestan.

Esta forma de recolocarlos, especialmente a los más técnicos e imaginativos, les deja bastante mermados a la hora de aprovechar sus condiciones. Principalmente porque deben arrancar desde una posición muy retrasada, donde sus cualidades son poco útiles y su participación mucho más escasa. Los llegadores pueden adaptarse bien como mediocentros, si se caracterizan por su brega, aunque seguramente anotarían más goles jugando con algo más de libertad para descolgarse.

Y es curioso, porque cada vez se focalizan más las misiones concretas. Es decir, que los goles sólo los tienen que meter los delanteros, y la creatividad sólo deben aportarla los mediapuntas. Pero, eso sí, los once deben defender igual y, especialmente, correr igual. Al pivote ya ni siquiera se le exige que ofrezca salida de balón. Resulta más importante que sea fuerte físicamente. Por tanto, la mayoría de los equipos no empiezan a tratar con dedencia el balón hasta que éste pasa a tres cuartos de cancha, en pies de algún mediapunta o delantero que, de cualquier forma, ha conseguido recuperar un balón con algo de fortuna. A esto lo llaman fútbol moderno.

¿De qué jugaría hoy Maradona? ¿De delantero? ¿De interior? Si jugara en el Barcelona, le iría bien la posición de Messi. ¿Y en cualquier otro equipo? Como segundo delantero, seguramente. Tendría menos contacto con el balón. Le costaría más, por tanto, destacar. ¿No parece un poco injusta esta muerte del mediapunta? No le encuentro justificación, porque no veo que los trivotes y esquemas rígidos aporten nada mejor. Y sí se pierde espectáculo.

El futuro: Nuri Şahin

Nombre completo: Nuri Kazim Şahin
Fecha de nacimiento: 5 de septiembre de 1988
Lugar de nacimiento: Lüdenscheid (Alemania)
Altura y peso: 1'79 m, 65 kg
Demarcación: Mediocentro organizador
Lateralidad: zurdo
Internacional absoluto: Turquía (11 partidos, 1 gol)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
2005/06 - Dortmund - Bundesliga - 23 partidos, 1 gol
2006/07 - Dortmund - Bundesliga - 24 partidos, ningún gol
2007/08 - Feyenoord - Eredivise - 29 partidos, 6 goles
2008/09 - Dortmund - Bundesliga - *en curso

Şahin se dio a conocer al ganar en 2004 el Europeo sub-17 con Turquía, siendo nombrado mejor jugador, y destacando también unos meses después en el Mundial sub-17 de 2005, donde llevó a su equipo hasta semifinales.

Debutó con el Borussia Dortmund a los 16 años y 335 días, y poco después se convirtió en el futbolista más joven en marcar en la Bundesliga. También debutó muy joven con la selección absoluta de Turquía, precisamente ante Alemania, y anotando el tanto de la victoria.

Se trata de un futbolista de una calidad técnica exquisita y talento descomunal. Tiene una precisión espectacular en el desplazamiento de balón y una gran visión de juego, además de un potente disparo a puerta. Aunque en el Dortmund siempre ha sido utilizado principalmente como mediocentro o interior, personalmente creo que su posición ideal sería la mediapunta, un lugar más adecuado para explotar sus virtudes.

Como la mayor parte de jugadores de gran talento, el gran defecto de Nuri Şahin es la irregularidad. Todavía no ha conseguido en su corta trayectoria profesional dar un rendimiento alto de forma constante, aunque quizá en Dortmund no hayan tenido con él la paciencia y confianza necesarias.

Precisamente por ello, la temporada pasada fue cedido al Feyenoord, donde cuajó una temporada irregular, con destellos de calidad, pero muy lejos de lo que podría ofrecer. Aun así, añadió la Copa holandesa a su palmarés. Su carrera no ha sido, de momento, tan meteórica como pudiera parecer hace tres años, si bien todavía es muy joven.

Si goza de la confianza adecuada y logra sacar el máximo rendimiento a sus grandes cualidades, estaremos, sin duda, ante uno de los mejores jugadores del mundo. Por el bien del fútbol, ojalá sea así.

Por último, dejo una muestra de su increíble calidad.

Mis ídolos: Juan Esnáider

Nombre completo: Juan Eduardo Esnáider
Fecha de nacimiento: 5 de marzo de 1973
Lugar de nacimiento: Mar del Plata (Argentina)
Altura y peso: 1'80 m, 75 kg
Demarcación: Delantero centro
Lateralidad: diestro
Internacional absoluto: Argentina (3 partidos, 3 goles)

TRAYECTORIA PROFESIONAL
1990/91 - Ferro - Primera división - 6 partidos, ningún gol
1990/91 - Real Madrid - Primera división - 2 partidos, ningún gol
1991/92 - Real Madrid B - Segunda división - 26 partidos, 9 goles
1992/93 - Real Madrid - Primera división - 8 partidos, 1 gol
1993/94 - Zaragoza - Primera división - 29 partidos, 13 goles
1994/95 - Zaragoza - Primera división - 32 partidos, 16 goles
1995/96 - Real Madrid - Primera división - 20 partidos, 1 gol
1996/97 - At. Madrid - Primera división - 35 partidos, 16 goles
1997/98 - Espanyol - Primera división - 24 partidos, 13 goles
1998/99 - Espanyol - Primera división - 13 partidos, 2 goles
1998/99 - Juventus - Serie A - 10 partidos, ningún gol
1999/00 - Juventus - Serie A - 6 partidos, ningún gol
2000/01 - Juventus - Serie A - ningún partido
2000/01 - Zaragoza - Primera división - 17 partidos, 11 goles
2001/02 - Oporto - Superliga - 3 partidos, ningún gol
2001/02 - River - Primera división - 9 partidos, ningún gol
2002/03 - Ajaccio - Primera división - 4 partidos, ningún gol
2003/04 - Murcia - Primera división - 17 partidos, 1 gol
2004/05 - Newell's - Primera división - 10 partidos, 1 gol

Allá por 1995, Juan Esnáider se convirtió en mi primer ídolo futbolístico, cuando era la estrella del Real Zaragoza que conquistó la Recopa de Europa, ante el Arsenal, en aquella inolvidable final con el gol de Nayim. Si bien por aquel entonces yo no era demasiado aficionado al fútbol, este delantero argentino, con su carácter, juego y definiciones espectáculares, sí llamó mi atención.

Comenzó a destacar muy joven, prácticamente sin haber debutado como profesional, con una gran participación en el Mundial sub-20 de 1991, celebrado en Portugal. Eso le sirvió para fichar rápidamente por el Real Madrid, donde no contó con muchas oportunidades.

Posteriormente, en 1993, fue cedido al Real Zaragoza, equipo donde explotó futbolísticamente por espacio de dos temporadas, coincidiendo con el máximo apogeo del conjunto aragonés, que conquistó la Copa del Rey y la Recopa de Europa, además de la tercera plaza en Liga en el primer año.

Habiéndose convertido en uno de los delanteros con más proyección de Europa, el Real Madrid decidió repescarlo pagando más del doble de lo que había ingresado cuando el Zaragoza lo compró un año antes, en verano de 1994. Sin embargo, su segunda aventura en el club merengue fue nefasta y, ante el fracaso individual y colectivo, tuvo que emigrar de nuevo.

Y lo hizo al gran rival local: el Atlético de Madrid, que venía de conquistar Liga y Copa en la temporada 1995/1996 -hoy todavía sus últimos títulos-. Esnáider formó una buena dupla con Kiko Narváez y logró una cantidad considerable de goles, pero sus desavenencias con el técnico, Radomir Antic, propiciaron su salida del equipo colchonero un año después, rumbo al Espanyol, como parte del pago por el traspaso de Jordi Lardín al Atlético.

También en el club catalán rindió a nivel satisfactorio, y en el mercado invernal de la campaña 1998/1999, la Juventus de Turín se hizo con sus servicios para suplir la baja de Alessandro Del Piero, quien había sufrido una grave lesión. Sin embargo, la aventura italiana fue de lo más decepcionante, y año y medio después, sin apenas participaciones debido a numerosas lesiones musculares y falta de confianza del técnico, volvió como cedido al Real Zaragoza.

Y como no podía ser de otra manera, y pese a no estar en su mejor condición física, desde el primer partido volvió a encandilar a la afición de La Romareda y salvó al equipo del descenso a Segunda división, gracias a sus goles. Además, y aunque no participó en la final, el equipo ganó la Copa del Rey ante el Celta. Precisamente, fue una expulsión en el último partido de Liga, también contra el conjunto vigués, lo que le privó de disputar la final. Las malas lenguas dicen que el presidente del Zaragoza, Alfonso Solans, le comunicó antes de empezar el partido que no iba a hacer efectiva la opción de compra y, por tanto, Esnáider se autoexpulsó nada más comenzar el encuentro.

Después fue de equipo en equipo sin volver a alcanzar un buen nivel. Aun así, Oporto, River, Ajaccio, Murcia y Newell's podrán presumir de haber contado en sus filas, aunque por poco tiempo, con este jugador.

Juan Esnáider no fue el clásico delantero centro rematador. Era un delantero moderno, referente en el ataque de su equipo, buen finalizador, pero que además poseía un alto nivel técnico para moverse fuera del área y combinar con sus compañeros. Probablemente, su mejor cualidad fuese el remate desde cualquier posición, con un poderoso disparo, gracias a lo cual anotaba goles de bella factura. Sin olvidar su carácter dentro del campo, problemático en numerosas ocasiones, pero que, sin duda, le daba un plus.

Para muestra, el gol que abrió el marcador en la final de la Recopa ante el Arsenal, en 1995. Y eso que lo anotó con la izquierda, su pierna menos hábil.

Análisis: El Barça de Guardiola

Como no podía ser de otro modo, comenzaremos analizando al equipo que mejor propuesta futbolística presenta en el continente europeo. Si bien los resultados, por ciertos motivos, no acompañaron al Barcelona en los dos últimos años, hay que aclarar que idéntica era la idea presentada por Frank Rijkaard desde su llegada. Ahí recuperó el club catalán el estilo iniciado por Johan Cruijff y que le identifica plenamente. Guardiola simplemente continúa con este estilo, desde una profunda renovación de la plantilla y añadiendo algunos conceptos nuevos.

El esquema consiste en una táctica 4-3-3, fácilmente visible. Muchos equipos han tratado de imitarla en los últimos años, desde que Rijkaard la llevó al éxito, pero con conceptos futbolísticos diferentes se transforma erróneamente en un 4-1-4-1. No obstante, partimos desde el punto de vista de que no importa el sistema táctico, sino los futbolistas que lo componen y la propuesta e idea que lleva consigo. El éxito no es matemático.

El Barcelona ha recuperado la figura del lateral de largo recorrido con la llegada de Daniel Alves. Esta circunstancia hace que en ataque cuente con un hombre más, y las subidas del carrilero brasileño son cubiertas por el central más aproximado a la banda derecha. Por tanto, en posesión del balón, la defensa se transforma en una línea de tres hombres, con un pivote por delante.

Precisamente la sorpresa llega en esa posición: el clásico '4' del Barça. Y es sorpresa porque la figura la encarna un, hasta hace poco, desconocido, Sergio Busquets. Se trata de un jugador con poca carta de presentación en la cantera barcelonista, probablemente ensombrecido por otros nombres como Gai Assulin, Thiago Alcântara o Iago Falqué. Aun así, a sus 20 años, está asombrando por su gran sentido táctico y notable calidad técnica. Siempre se posiciona bien para facilitar la salida de balón y elige bien el destino del pase para dar ventaja al compañero. Precisamente éstas son las características principales del '4' de la escuela barcelonista, representado anteriormente por el propio Guardiola, u otros como Milla, De la Peña, Celades, Gerard, Xavi o Iniesta. Sin olvidar a otros que abandonaron la disciplina azulgrana sin llegar al primer equipo, como Arteta, Fàbregas o Fran Mérida. Aunque bien es cierto que, por adaptación al fútbol contemporáneo, muchos de ellos han terminado jugando en posiciones más adelantadas, muchas veces confundidos como mediapuntas.

De hecho, me habría extrañado que un clásico '4' como Pep, hubiera apostado en esa demarcación por alguien que basa su juego en la presencia física primordialmente, como Yaya Touré. Y me alegra la apuesta por Busquets, quien, aclaremos, es hijo de Carles Busquets, portero del Barcelona durante muchos años, precisamente con Johan Cruijff, aunque siempre a la sombra, disputándose el puesto con Zubizarreta, Lopetegi o Vítor Baía.

Por delante del pivote entra la primera variante. Tiene la opción de contar con dos futbolistas eminentemente creativos y técnicos, como Xavi e Iniesta, o bien dar entrada a Keita, que combina fuerza y técnica, para adelantar la posición del propio Iniesta a la parcela izquierda del ataque. Sin duda, éste es el punto fuerte de este Barcelona, una vez que no está Deco y Xavi ha explotado definitivamente como el gran futbolista que es. Una maravilla. Siempre hace lo que debe hacer, y además lo hace con espectacularidad. Hoy por hoy, y de lejos, el mejor mediocentro organizador del planeta.

En ataque, Guardiola dispone tres jugadores. Dos extremos que aportan juego y desborde en los últimos treinta metros y que, además, enlazan con el punta. Messi es indiscutible por la derecha, siendo el jugador clave y marcando la diferencia. No vamos a descubrir ahora al astro argentino. Y por la izquierda, además de la variante de Iniesta, que quizá engancha mejor con el juego aunque aporta menos llegada, está Henry, a quien se le supone más presencia en el área rival. También deberá ir entrando en el equipo el bielorruso Hleb, que hasta hace no mucho se encontraba lesionado. Quizá el único defecto de este Barcelona sea la falta de alguien que profundice por el perfil izquierdo, si bien los situados en esta demarcación son diestros, y el propio Abidal tampoco aprovecha bien sus pocas subidas al ataque.

Como referente, encargado de convertir en gol la numerosa cantidad de balones que le llegan, muchos de ellos simplemente para empujar, está Eto'o. Y si bien Guardiola, en principio, no tenía intención de contar con él por su carácter problemático, hoy podemos decir que una de las grandes noticias es que por fin se le haya recuperado en plenitud, momento en el que se convierte en uno de los mejores delanteros del panorama futbolístico. El camerunés, además, aporta mucho trabajo en la presión al rival, algo básico para esta propuesta.

El Barcelona, sin balón, ahoga al rival, y con balón, lo destroza.

Presentación: Balón al pie

fútbol o futbol.

(Del ingl. football).

1. m. Juego entre dos equipos de once jugadores cada uno, cuya finalidad es hacer entrar un balón por una portería conforme a reglas determinadas, de las que la más característica es que no puede ser tocado con las manos ni con los brazos.

Fútbol. Balompié, originalmente en castellano. La misión de este espacio es recordar que al fútbol se juega con los pies y que, por tanto, el balón ha de estar al servicio de la calidad, la imaginación y el talento, sin olvidar la inteligencia.

Desde aquí defenderemos el fútbol como espectáculo. Y si estamos de acuerdo en que, por encima de un negocio, debe ser un espectáculo, nos daremos cuenta de que dicho término hace referencia al espectador. Que, de tal modo, el fútbol ha de ser para el futbolista y para el espectador. Un juego -fútbol, futbolista-, un espectáculo -espectador-.

Premiaremos el fútbol valiente, atrevido, atacante e imaginativo. Olvidaremos el juego ramplón y especulativo que practican la mayoría de equipos. Hablaremos, en el sentido más estricto, de fútbol.